Юлий Маркович Даниэль родился 15 ноября 1925 года. Участвовал в Отечественной войне, был ранен. Работал учителем, в 32 года начал публиковаться как переводчик. С 1958 года за рубежом начали выходить его повести и рассказы (под псевдонимом Николай Аржак), критически настроенные по отношению к Советской власти. В 1965 году арестован и приговорен за эти публикации к 5 годам лагерей («процесс Синявского — Даниэля»). С этого процесса и этой даты обычно отсчитывют окончание т. н. «хрущевской оттепели». После освобождения в 1970 году жил в Калуге. Публиковал переводы под псевдонимом Юрий Петров, а также под именами Булата Окуджавы и Давида Самойлова (по договоренности). Широко известна в узких кругах его повесть «Говорит Москва» о Дне открытых убийств.