После фантастического дебюта неизбежно должен был последовать спад. Он казался чудовищным, завершилась вторая фаза, прошел Экономический период (1969-1981), Идеологический (1981-1993) и лишь в Политическом периоде (1993-2005) рождается т.н. "Золотое поколение", которое датируют интервалом (1996-2004). Именно в этом периоде блистали такие звезды как Луиш Фигу, Руй Кошта, Фернандо Коуту, Виктор Байя. Медали на ЧЕ стали обыденностью - "бронза" в 2000, "серебро" в 2004. Но на ЧМ сборной по прежнему не везет, только в 2006 году удалось попасть в полуфинал, в котором один гол решил судьбу матча в пользу Франции.